Марк Шагал родился неподалеку от польской границы, в Витебске. Мальчик рос в большой семье - он был девятым ребенком. Его мать работала в лавке, а отец - на селедочном складе. Начальное образование маленький Марк получил в местной синагоге, а позже его родители устроили в гимназию. Там Марк и начал обучаться изобразительному искусству. У мальчика проявился завидный талант, поэтому родители наняли ему профессионального художника, который давал Марку частные уроки.
В 1910 году Марк уехал во Францию. Вскоре он организовал в Париже собственную студию, где завел знакомства с поэтами, другими художниками. Творческая компания стала двигателем развития художественных способностей Шагала. В Париже Марк совершенствовал собственную, ни с кем не сравнимую манеру рисунка. За несколько лет пребывания во Франции художник создал такие полотна, как «Скрипач», «Я и деревня», «Автопортрет семью пальцами». Во многих картинах Шагала того времени можно найти героев с кудрявыми волосами и восточными чертами лица, в которых легко узнается сам художник. Марк неоднократно выставлялся в парижских художественных салонах, а в 1914 году в германской столице прошла его персональная выставка работ.
Вскоре Шагал вернулся в родной Витебск, где продолжал совершенствовать свою уникальную технику. Одной из героинь его картин стала Вера Розенфельд, дочь одного из крупных витебских торговцев, на которой он женился в 1915 году.
В 1917 наступило смутное время, но Шагалу импонировали революционеры. Несколько лет он сам состоял в должности комиссара по культуре. Первое очарование новой властью прошло, художник стал часто спорить с руководством и был вынужден уехать из Витебска в столицу. Там он начал работать театральным оформителем. В начале 20-х годов Шагал уехал в Германию, а позже переехал в Париж. Там он завел знакомство с А. Волларом, который занимался книгоиздательством Воллар предложил художнику поработать над иллюстрациями «Мертвых душ» - идея была воспринята Шагалом с энтузиазмом. После Гоголя Шагал работал над иллюстрациями басен Лафонтена и Библии. К сожалению, смерть Воллара не позволила завершить часть проектов, тем не менее, к 1945 году Марк успел создать 105 эскизов к Вечной Книге. Работая с Волларом, Марк посещал много стран в поисках натуры для своих картин - он бывал на юге Франции, в Палестине, Италии, Испании, Польше, Голландии. В начале 30-х годов в швейцарском Базеле прошла персональная выставка его работ.
Марк Шагал - довоенный период
